Sejarah Motor Buell – Pernah dikatakan bahwa Erik Buell, pendiri Motor Buell, lahir di atas sepeda motor. Meskipun cerita itu sedikit dilebih-lebihkan, Erik Buell memang mulai mengendarai sepeda motor pada usia muda 12 tahun. Gairah intensifnya terhadap mesin membawanya untuk menciptakan jajaran sepeda motor ekstrem dan luar biasa.
Pada akhir tahun 70-an, Erik Buell bekerja sambilan di sebuah dealer sepeda motor lokal saat ia kuliah. Dia memiliki pengetahuan yang cukup tentang cara kerja sepeda motor dan dengan cepat naik dari mekanik magang menjadi manajer layanan. Selama waktu ini, Buell juga mulai balapan sepeda motor di tingkat amatir. Setelah lulus, Buell bekerja sebagai insinyur rangka untuk Harley-Davidson.
Pada tahun 1978, Erik Buell mencatat waktu kualifikasi pemula tercepat untuk balapan sepeda motor Daytona 200. Empat tahun kemudian, ia meninggalkan Harley-Davidson untuk mengejar mimpinya merancang sepeda balap sendiri. Pada tahun 1983, dia melakukannya saat ia merancang dan membangun sepeda motor RW750 khusus untuk bersaing dalam kelas balap jalan AMA Formula One.
Buell menguji sepeda motor RW750 sepanjang tahun 1983 dan mencatat kecepatan maksimal 178 mph selama pengujian di Talladega, Alabama. Produksi pertama dari Buell RW750 dirilis pada musim gugur tahun 1984.
Tahun berikutnya, Tim Balap American Machinists mengumumkan bahwa tahun 1985 akan menjadi tahun terakhir balapan Formula One. Jenis sepeda motor Buell akan dihapus dari sirkuit balap. Jika dia ingin terus balapan, dia harus kembali ke meja gambar dan memulai desainnya dari awal.
Buell mulai bekerja untuk membangun sepeda olahraga kelas dunia, ditenagai oleh mesin Harley-Davidson XR1000. Total lima puluh sepeda motor Buell RR1000 diproduksi selama 1987-88. Pada tahun 1988, mesin Harley-Davidson XR1000 dihentikan dan Buell harus memperbarui desainnya.
Model RR1200 yang dihasilkan diperkenalkan pada tahun 1988. Model ini menggunakan mesin Harley-Davidson Evolution baru 1203cc. Enam puluh lima sepeda motor Buell RR1200 diproduksi untuk dijual hingga 1989.
Selama periode ini, Buell juga memperkenalkan RS1200, versi berdua dari model RR1200. Lebih dari 100 model unik ini diproduksi hingga tahun 1990.
Tahun 1990-an menghasilkan desain revolusioner untuk sepeda motor Buell. Perusahaan memperluas fasilitas produksi dan menambahkan bengkel komposit dan cat baru, yang menghasilkan fleksibilitas dan kendali yang lebih besar atas proses manufaktur.
Pada tahun 1991, Buell memperkenalkan versi satu kursi dari RS1200. Thunderbolt S2 diperkenalkan pada tahun 1994 dalam kemitraan dengan Harley-Davidson. Versi sport-touring, S2T, ditambahkan ke jajaran Buell pada tahun 1995.
Serangkaian sepeda motor jalanan baru diperkenalkan pada tahun 1996, termasuk sepeda motor Lightning S1 yang dipilih sebagai “Sepeda Nakal Tahun Ini” oleh majalah Cycle World. Inovasi lain termasuk dua desain baru sepeda motor Thunderbolt; Thunderbolt S3 dan Thunderbolt S3T.
Buell memperkenalkan sepeda touring Cyclone M2 pada tahun 1997 dan mengembangkan mesin Thunderstorm pada tahun 1998.
Pada tahun 1999, Buell meluncurkan model-model yang sepenuhnya didesain ulang dari sepeda motor Lightning dan Cyclone. Kedua sepeda motor tersebut memiliki gaya bodi, rangka, suspensi, kursi yang lebih besar dan lebih nyaman, serta warna-warna yang mencolok.
Pada akhir tahun 1999, desain dan inovasi teknik baru Buell mendorong penjualan lebih dari 8.000 sepeda motor dalam satu tahun.
Buell selalu menjaga hubungan yang erat dengan Harley-Davidson. Pada Februari 1994, Harley-Davidson membeli 49 persen dari perusahaan Erik Buell dan Buell Motorcycle Company yang baru lahir.
Empat tahun kemudian, Harley-Davidson membeli lagi 49 persen; meninggalkan Erik dengan saham 2 persen dan kontrak pekerjaan jangka panjang. Buell Motorcycle Company sekarang merupakan anak perusahaan dari Harley-Davidson, Inc.