Sejarah Motor Harley Davidson – Saat ini, sepeda motor Harley Davidson adalah nama yang sudah akrab di telinga banyak orang, tetapi belum selalu begitu. Semuanya dimulai pada tahun 1901, ketika seorang pemuda bernama William S. Harley memiliki visi untuk melekatkan mesin pada sepeda.
William memiliki seorang teman bernama Arthur Davidson yang menerima konsepnya. Bersama-sama, mereka mulai bekerja tanpa henti di sebuah gudang kayu kecil, dengan kata-kata “Harley Davidson” tergores di pintunya. Pada tahun 1903, mereka mengeluarkan sepeda motor Harley Davidson produksi pertama.
Logo legendaris “Bar and Shield” menjadi simbol definisi sepeda motor Harley Davidson pada tahun 1910. Logo ini mewakili kekuatan dan kegagahan. Desain ini dipatenkan pada tahun 1911 dan terus digunakan hingga saat ini.
Pada tahun 1920, legenda balap sepeda motor, Leslie “Red” Parkhurst, memecahkan banyak rekor kecepatan dengan sepeda motor balap Harley Davidson. Setiap kali Parkhurst memenangkan perlombaan, dia akan membawa seekor babi dalam putaran kemenangan, dan pada saat itu istilah “hog” (babi hutan) menjadi terkait dengan sepeda motor Harley Davidson.
Selama Perang Dunia I, hampir separuh dari sepeda motor Harley Davidson yang diproduksi dijual kepada Tentara Amerika Serikat. Sepanjang tahun 1920-an, terjadi perubahan besar dalam desain. Yang paling mencolok adalah perubahan tangki bensin menjadi bentuk air mata yang terkenal saat ini. Pada tahun 1928, Harley Davidson memperkenalkan mesin twin-cam pertama dan rem roda depan. Modifikasi ini memungkinkan sepeda motor Harley Davidson mencapai kecepatan lebih dari 85 mph.
Sepanjang tahun 1930-an, sepeda motor Harley Davidson terus memecahkan rekor kecepatan dan memenangkan berbagai penghargaan. Harley Davidson juga mengembangkan kendaraan komersial dan polisi melalui pengenalan Servi-Car tiga roda.
Perubahan penampilan dibuat pada sepeda motor Harley Davidson dan termasuk desain “elang” yang terkenal, yang dicat di semua tangki bensin Harley Davidson. Selama waktu ini, mesin 1340 cc dengan merek dagang diperkenalkan, dan sepeda motor “Knucklehead” diluncurkan.
Antara tahun 1941 hingga 1945, produksi sepeda motor Harley Davidson untuk sipil dihentikan, dan fokus sepenuhnya pada menyediakan sepeda motor yang handal bagi Pasukan Bersenjata Amerika Serikat selama Perang Dunia II.
Setelah produksi untuk sipil kembali, sepeda motor Harley Davidson sangat diminati. Organisasi ini berkembang dan membeli Pabrik Baling-baling A.O. Smith untuk digunakan sebagai bengkel mesin. Di sini mereka memproduksi suku cadang sepeda motor dan mengirimkannya ke pabrik untuk perakitan akhir.
Pada tahun 1947, diperkenalkan sepeda motor Harley Davidson “Panhead”, yang dianggap sebagai “Sepeda Motor Amerika”. Dua tahun kemudian, rem depan hidrolik diperkenalkan pada model Hydra-Glide.
Tahun 1950-an penuh dengan tantangan dan kemenangan. Pada saat ini, Inggris berhasil merebut hampir 40 persen pasar sepeda motor dengan sepeda motor Triumph yang sangat populer. Pemilik sepeda motor Harley Davidson tahu bahwa mereka harus berkreasi agar tetap berada di puncak.
Untuk bersaing dengan sepeda motor yang lebih kecil dan lebih sporty dari Inggris Raya, Harley Davidson mengembangkan model K dengan mesin dan transmisi terintegrasi. Saat ini, model K dikenal sebagai Sportster.
Tahun 1953 menandai ulang tahun ke-50 sepeda motor Harley Davidson. Organisasi ini merayakan acara ini dengan membuat logo khusus yang mencakup huruf “V”, dengan bar yang ditumpangkan bertuliskan “Harley Davidson” dan kata-kata “50 Tahun Buatan Amerika”. Setiap sepeda motor yang diproduksi pada tahun 1954 memiliki versi medali logo ini ditempatkan di spatbor depan.
Pada tahun 60-an, produksi sepeda motor Harley Davidson diperkecil dan ditawarkan hanya dalam bentuk sepeda motor skuter yang pernah diproduksi. Pada saat ini juga, model Sprint diperkenalkan. Inovasi lainnya termasuk starter listrik dan pengenalan mesin “Shovelhead”.
Tahun 70-an membawa perubahan pada sepeda motor Harley Davidson. Sebuah sepeda motor balap Sportster baru diperkenalkan pada tahun 1970. Setahun kemudian, model penjelajah FX 1200 Super Glide diperkenalkan; bersama dengan snowmobile Harley-Davidson pertama.
Pada tahun 1977, sepeda motor Harley-Davidson Low Rider menjadi terkenal saat diperkenalkan kepada publik di Daytona Beach. Kemudian dalam tahun yang sama, model Caf Racer dirilis.
Terakhir, tetapi tidak kalah pentingnya, Harley Davidson memperkenalkan FXEF Fat Bob pada tahun 1979. Sepeda motor ini memiliki dua tangki bensin dan fender yang dipangkas. Sepeda motor ini tampil dalam film-film Hollywood dan dengan cepat menjadi favorit masyarakat Amerika.
Selama tahun 80-an
, Harley Davidson mengalami perubahan internal yang signifikan dan lebih banyak perhatian difokuskan pada balap sepeda motor. Salah satu perubahan yang paling mencolok terjadi pada tahun 1986, ketika Harley Davidson terdaftar di Bursa Efek Amerika.
Pada tahun 1990-an, Harley Davidson memperluas operasinya di Amerika Serikat dengan membangun fasilitas cat senilai jutaan dolar, pusat distribusi baru, pabrik power train, dan fasilitas produksi. Harley Davidson juga membuka fasilitas perakitan baru di Brasil, operasi pertama di luar Amerika Serikat.
Sejak awal tahun 2000, Harley Davidson meledakkan pasar dengan berbagai jenis sepeda motor baru dan menarik. Termasuk di antaranya adalah Softail Deuce; Buell Blast, Firebolt, dan Lightning; Road King Custom; dan Street Glide.
Saat ini, Harley Davidson memiliki lebih dari 60 persen pangsa pasar sepeda motor. Mengingat sejarah dan reputasinya, kemungkinan besar sepeda motor Harley Davidson akan tetap ada selama 100 tahun lagi.